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Elheri, de 43 años, comienza su jornada a las dos y media de la mañana. Prepara el hornillo en la que cocina el akamu (un cereal de maíz nigeriano) y los ingredientes para el akara (pasteles de judías fritos en aceite). A las cinco de la mañana, esta pequeña emprendedora está lista para un viaje de una hora a Maitama, un barrio acomodado de Abuja, donde fríe el akara y lo vende con platos de akamu. Cuando las ventas terminan alrededor de las 11 de la mañana, Elheri cierra su negocio y regresa a casa a dormir. Sin embargo, el día no termina ahí, ya que debe levantarse a las cuatro de la tarde para preparar los ingredientes del día siguiente. A continuación, trabaja hasta las nueve de la noche, alternando sus tareas comerciales con el cuidado de sus hijos. A las dos y media de la madrugada comienza un nuevo día.

Frente a los obstáculos habituales en una sociedad patriarcal, el espíritu empresarial suele servir a las mujeres de África Occidental como una alternativa eficaz para su independencia económica. A modo de comparación, mientras en Europa menos de un tercio de las empresas son propiedad de mujeres, en Nigeria esa cifra representa el 43%, según el Informe 2021 sobre el Estado del Espíritu Empresarial en Nigeria.

Sin embargo, estas cifras no están exentas de sacrificios. Aparte del trabajo doméstico no remunerado, es común que las mujeres tengan uno o dos empleos de jornada completa y lleven las riendas de un negocio aparte. Es decir, las apretadas agendas de las mujeres les dejan poco o ningún tiempo para ocio y menos aún para la formación personal que apoye el crecimiento de su negocio.

Los estereotipos, el sesgo, las expectativas y las normas socioeconómicas y culturales, como la imposibilidad de las mujeres de poseer tierras, hacen que las grandes inversiones empresariales sean una carga, ya que todo debe financiarse desde cero

Antes de la época colonial, en múltiples sociedades africanas tradicionales, las mujeres eran las que apoyaban económicamente a los hombres. En el pueblo kofyar, por ejemplo, las mujeres eran comerciantes exitosas, lo que permitía la liquidez de sus activos financieros. Así, mientras la riqueza de los hombres estaba ligada a sus tierras, las mujeres solían servir de prestamistas a sus comunidades. Así lo refleja Christine Fray en su investigación Las mujeres en el África Occidental tradicional: Un estudio de su posición económica y su papel (Women in Traditional West Africa: A Study of Their Economic Position and Role).

Si nos vamos a los años 60 y 70, nos encontramos con el famoso caso de las Nana Benz en Togo, que dominaron la venta de textiles en la región durante la época y son todo un referente para las mujeres comerciantes. Su nombre se debe a los coches de lujo que conducían y se calcula que el 40% de los negocios comerciales de Togo durante este periodo estaban en sus manos. En consecuencia, este grupo de empresarias soportó la carga económica de la nación durante una época marcada por grandes déficits presupuestarios, contribuyendo desde el 13,4% del PIB en 1973 hasta el 39,6% en 1979.

Mientras que en Europa menos de un tercio de las empresas son propiedad de mujeres, en Nigeria esa cifra representa el 43%

Informe 2021 sobre el Estado del Espíritu Empresarial en Nigeria

Inimfon Etuk, fundadora de She Forum Africa, una ONG que ofrece asesoría a mujeres y niñas para el desarrollo integral y el avance económico, considera que las mujeres africanas se enfrentan a otros obstáculos para ampliar sus negocios. Señala que “no hay muchas facilidades de financiación para apoyar el crecimiento de las empresas más allá de la fase de startup, y es aquí donde la mayoría de empresas dirigidas por mujeres necesita más ayuda para financiar la expansión”.

Estas barreras a la inversión suelen tener su origen en prejuicios basados en los roles de género. “Los estereotipos, el sesgo, las expectativas y las normas socioeconómicas y culturales, como la imposibilidad de las mujeres de poseer tierras, hacen que las grandes inversiones empresariales sean una carga, ya que todo debe financiarse desde cero, lo que limita su capacidad de aportar los habituales bienes inmuebles como garantía para los préstamos empresariales”, agrega Etuk.

Incluso en la capital de Nigeria, Abuja, algunos propietarios se niegan a alquilar propiedades a las mujeres, sobre todo si son solteras. Etuk añade: “Irónicamente, las mujeres casadas tienden a recibir más consideración para los préstamos que las que no lo son. La creencia es que un cónyuge apoyará a su mujer en la gestión del proceso de préstamo, frente a una mujer soltera que no tiene ese respaldo”.

Debido a esta situación, están surgiendo iniciativas para ayudar a las mujeres. La fundadora de She Forum Africa observa un aumento de las instituciones que promueven programas de capacitación dirigidos al sexo femenino. Explica que, “las mujeres pueden beneficiarse de estas oportunidades, aprendiendo habilidades interpersonales como la comunicación, el liderazgo, la confianza en sí mismas, el marketing, la negociación y el networking”.

No obstante, para la mayoría de las mujeres, el acceso a la formación y a la financiación sigue estando lejos de su alcance. Elheri, como muchas otras, depende de sus escasos ahorros para financiar su sueño de abrir una tienda de akara. Pero como varias empresarias africanas que le precedieron y lo lograron a pesar de las aguas turbulentas, la tenacidad de Elheri es su baza para prosperar.

Este 2 de julio, ONU Mujeres, la entidad de Naciones Unidas dedicada a promover la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres en todo el mundo, conmemora su 13º aniversario.

Desde su creación el 2 de julio de 2010, por decisión de la Asamblea General de Naciones Unidas, ONU Mujeres ha trabajado para posicionar los derechos, las prioridades y las voces de las mujeres en el centro de las agendas nacionales y globales.

Los resultados obtenidos estos años no habrían sido posibles sin el apoyo y el trabajo conjunto de los movimientos de mujeres y feministas que luchan incansablemente en América Latina y el Caribe para que la igualdad de género ocupe el lugar central que le corresponde.

A lo largo de estos 13 años, ONU Mujeres ha hecho sus mejores esfuerzos para hacer de la igualdad de género una realidad para más mujeres y niñas en toda su diversidad.

Entre ellos, la promoción de iniciativas regionales para la adopción de sistemas integrados de cuidado como propuestas estructurales integrales que garanticen los derechos de las personas que requieren cuidados, así como los derechos de quienes los proveen.

En el ámbito de la violencia contra las mujeres y las niñas, se han logrado avances significativos en la prevención del feminicidio y la violencia de género en América Latina y el Caribe.

A través del Marco Global RESPETO, desarrollado en alianza con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se apoyaron políticas y programas de prevención de la violencia contra las mujeres y las niñas en la región.

Además, se impulsó la implementación de pautas y protocolos para mejorar el acceso a la justicia y generar respuestas más efectivas por parte de los Estados.

Mediante la Iniciativa Spotlight, ONU Mujeres ha fortalecido la capacidad de organizaciones de la sociedad civil en la lucha contra la violencia de género, e impulsado cambios en la conversación pública y la promulgación de políticas públicas y leyes en diferentes países de la región.

En el ámbito de las ciencias del comportamiento y las masculinidades, se han desarrollado con éxito en varios países estrategias basadas en el comportamiento para involucrar a los hombres en la prevención de la violencia contra las mujeres y las niñas.

Todo este trabajo ha resultado además en un mayor debate y conciencia sobre la igualdad de género, así como un aumento en el empoderamiento de las mujeres para hablar y defenderse.

En este 13º aniversario, ONU Mujeres reafirma su compromiso de seguir trabajando incansablemente por la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres en todo el mundo.

Además, invita a todas las personas y organizaciones a unirse a la causa de la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres, para seguir avanzando hacia sociedades más justas e igualitarias.

Casi 120 años han pasado desde que el médico alemán Alöis Alzheimer describió por primera vez la enfermedad neurodegenerativa que hoy lleva su nombre. Todo comenzó a raíz del caso con una paciente demente llamada Auguste Deter.

Los últimos datos sobre la enfermedad de Alzheimer (EA) sugieren que no fue una coincidencia que Auguste fuera una mujer: hoy sabemos que en torno a dos tercios de las personas afectadas lo son.

Concretamente, un estudio realizado en 2017 ya demostraba que en Europa un 3,31 % de los hombres padecen alzhéimer frente al 7,13 % de las europeas –más del doble–. Sin embargo, hasta hace relativamente poco tiempo a esta diferencia no se le había dado toda la importancia que merece.

Los cambios hormonales importan

El principal factor de riesgo de padecer EA es la edad. Entre la población general es más común que las mujeres alcancen o superen los 85 años. Por tanto, se había dado por sentado que ellas tenían más probabilidad de sufrirla simplemente por tener una mayor esperanza de vida.

Sin embargo, ahora sabemos que este hecho no explica la realidad clínica. Como sucede con muchas otras enfermedades, la respuesta podría encontrarse tanto en las diferencias biológicas debidas al sexo como en las diferencias socioculturales (roles de género).

Desde un punto de vista biológico, los cambios hormonales típicos del envejecimiento femenino están en el punto de mira de la investigación del alzhéimer desde hace bastantes años. Ahí entran en juego los estrógenos, hormonas esteroideas producidas principalmente por los ovarios, aunque también por las glándulas adrenales, el tejido adiposo y el cerebro.

Además de su papel en la reproducción, los estrógenos intervienen en otras vías de señalización, algunas relacionadas con funciones cognitivas o con la neuroprotección. Así, son moléculas con acción antioxidante, reguladoras del metabolismo, de la respuesta inmunitaria, la neurogénesis y la plasticidad sináptica, que resultan críticas para el envejecimiento cerebral.

Sin ir más lejos, el hipocampo presenta dos tipos de receptores estrogénicos. Y da la casualidad de que esta región cerebral, que está implicada en la memoria y el aprendizaje, se ve severamente afectada en pacientes de alzhéimer desde estadios tempranos.

Por tanto, es evidente que la pérdida de estrógenos (hipoestrogenismo) debida a la menopausia parece tener mucho que decir. Tanto es así que las mujeres a las que se han extirpado los ovarios con menos de 50 años también presentan un mayor riesgo de padecer daño cognitivo y alzhéimer.

Por eso desde hace varias décadas se están haciendo investigaciones para averiguar si la terapia hormonal sustitutiva (es decir, aportar estrógenos en forma de medicación al inicio o durante la menopausia) podría tener una función neuroprotectora.

También se está trabajando para optimizar su aplicación: los datos sugieren que existe una ventana temporal crítica de administración en la cual este tratamiento podría ser más efectivo. Concretamente, podría resultar más útil si se aplica en las etapas iniciales de la menopausia o ante casos de menopausia quirúrgica. Sin embargo, existen datos contradictorios, por lo que se necesitan más estudios para aclarar este asunto.

La microbiota afecta a la salud cerebral

Por otra parte, en esta última década se ha descubierto la importancia de las poblaciones de microorganismos que residen en el cuerpo humano (microbiota) y su relación con las hormonas y la salud cerebral.

En concreto, un subgrupo de estas bacterias, llamado estroboloma, participa activamente en la regulación de los niveles sistémicos de estrógenos. Por tanto, las terapias probióticas también podría tener efectos beneficiosos indirectos sobre el cerebro de las mujeres menopáusicas.

De hecho, la microbiota también presenta dimorfismo sexual, siendo diferente entre hombres y mujeres, lo que se conoce como microgenderoma. Estas variaciones producen diferentes grados de susceptibilidad a la hora de padecer ciertas patologías.

El cerebro de las mujeres podría ser más vulnerable al estrés

El estrés es otro conocido factor de riesgo para desarrollar alzhéimer, que parece afectar más a las mujeres que a los hombres. Un estudio reciente con modelos animales de esta enfermedad ha demostrado que el cerebro de las hembras es más vulnerable al impacto del estrés que el de los machos, debido al parecer a un mayor aumento en la acumulación de la proteína beta-amiloide.

La incorporación de la mujer al mundo laboral, junto con las tareas del hogar, cuidados y los problemas de conciliación familiar, hacen que, en general, ellas acusen más estrés que los hombres. Y eso implica que estrategias sociales encaminadas a la eliminación de las diferencias de género podrían ser muy positivas para reducir el riesgo de EA entre las mujeres.

Hacia los 150 millones de pacientes

El alzhéimer es una de las principales pandemias del siglo XXI. Se prevé que haya alrededor de 150 millones de pacientes con esta enfermedad neurodegenerativa para el 2050. En España hoy son más de 800 000 personas las que sufren este tipo de demencia, y se estima que esta cifra se elevará por encima de los 1,2 millones en las próximas décadas.

Desafortunadamente, de momento no existe cura ni tratamiento realmente efectivo contra esta enfermedad neurodegenerativa. Es posible que el haber pasado por alto las diferencias debidas al sexo y al género haya contribuido de algún modo a este retraso.

Precisamente por este motivo surgió Women’s Brain Project (WBP), una organización sin ánimo de lucro internacional con base en Suiza, integrada por expertas en distintas disciplinas científicas. WBP nació desde esta necesidad de analizar cuáles son las diferencias que dependen del sexo y el género en la salud y enfermedades mentales, para poder aplicar este conocimiento en aras de una medicina de precisión.

Lo que cada vez está más claro es que el sexo es una variable de peso a la que, desafortunadamente, todavía no se le ha concedido la merecida relevancia, a pesar de dividir a la población mundial en dos subgrupos fisiológicamente bien diferenciados. Este punto podría explicar, al menos en parte, el fracaso a la hora de trasladar los datos preclínicos a los ensayos clínicos, no solo para el alzhéimer, sino también para otras enfermedades.

Es muy común que, pensando en la historia de hace siglos, se crea que las mujeres se dedicaban a tareas de casa, como engendrar y cuidar a los hijos. Al menos así se solía pintar la sociedad prehistórica, que catalogó a los hombres como los únicos que utilizaban la fuerza bruta para cazar animales.

No obstante, un nuevo estudio analizó los datos arqueológicos de 63 sociedades de cazadores y recolectores de América del Sur, del Norte, África, Asia, Australia y Oceanía, y encontraron la presencia de mujeres cazadoras en al menos 50 lugares diferentes en todo el planeta.

La caza, definitivamente, no fue un patrimonio exclusivo de los hombres prehistóricos. El estudio, publicado en la revista científica Nature, reveló que todo apunta a que las mujeres eran cazadoras -muy hábiles- en las sociedades prehistóricas.

Gracias a los restos arqueológicos que analizó el equipo de científicos de las universidades de Seattle y Washington, también pudieron determinar que las mujeres eran capaces de capturar presas de gran tamaño y ser buenas profesoras de las prácticas de caza para las nuevas generaciones.

Además, habrían empleado una mayor variedad de armas y estrategias de caza, en comparación a los hombres. Una de las autoras aseguró que tenían “mayor flexibilidad” en estrategias y que utilizaron cuchillos, arcos, redes, machetes, lanzas y ballestas.

Este hallazgo también suma más evidencias contra la idea de que en las sociedades recolectoras existían roles de género. Hay que desmentir la idea de que los hombres solo eran cazadores y las mujeres solo recolectoras”, se puede leer en el estudio.

Y es que “los libros de prehistoria se han escrito desde el presente, así que gran parte de estas interpretaciones están sesgadas por prejuicios actuales”, explicó Marina Lozano, investigadora del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social y la Universitat Rovira i Virgili (IPHES-URV) en entrevista con El Periódico.

Entre las mujeres cazadoras de nuestro continente, la investigación pudo determinar que existieron en Hiwi (Venezuela), Matses (Amazonía peruana), Tsminane (Bolivia) y Wilamaya Patjxa (Perú) .

El Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) desarrolló un glosario sobre los conceptos que con frecuencia se usan en los estudios de género para referirse a los retos que enfrentan las mujeres en la economía. Estas definiciones están acompañadas por datos y evidencia para dimensionar las brechas.

Familiarizarse y nombrar estas barreras contribuye a visibilizar las desigualdades laborales que existen entre hombres y mujeres con el objetivo de construir centros de trabajo más inclusivos e impulsar las carreras profesionales de las mujeres.

La revolución de las tecnofinanzas está recorriendo África y creando riqueza y oportunidades desde El Cairo a Ciudad del Cabo. Sin embargo, al igual que el sector técnico más general, la industria tecnofinanciera padece una debilidad fundamental: la escasez de mujeres. Si bien el 30% de los profesionales técnicos de África subsahariana son mujeres, su proporción en el sector tecnofinanciero está muy por debajo del promedio del sector. Pero África sí tiene algo de que presumir en este frente: la proporción de compañías tecnofinancieras fundadas por mujeres duplica la media global, que es del 1,6%, frente al 3,2% mundial. Ambas cifras siguen siendo, no obstante, muy pequeñas.

Esto no quiere decir que las tecnofinanzas no hayan tenido un efecto en las mujeres africanas, que sí han visto cómo su inclusión financiera se aceleraba: desde personas que buscan dar un marco más formal a sus finanzas hogareñas hasta pequeños negocios cuyas propietarias desean expandirse. Por ejemplo, en Ruanda las plataformas tecnofinancieras provocaron un aumento del 27% del acceso femenino a servicios financieros desde 2012 a 2016. En Kenia, la banca móvil ha elevado la inclusión financiera general del 26% en 2006 al 84% en 2021.

En África, la proporción de compañías tecnofinancieras fundadas por mujeres duplica la media global, que es de 1,6, frente al 3,2% mundial

Sin embargo, al continente le queda mucho camino por recorrer. En 2020, solo un 37% de las mujeres de África subsahariana tenía una cuenta bancaria, en comparación con un 48% de los hombres.

Incluso en Ruanda, líder regional en igualdad de género, el problema persiste. En 2008, el país se convirtió en el primero del mundo en elegir un Parlamento de mayoría femenina y hoy ostenta una de las tasas más altas de participación de mujeres en política y en el mercado laboral. Sin embargo, y a pesar de progreso en inclusión financiera que las tecnofinanzas han logrado, más de tres cuartos de las ruandesas todavía carece de acceso a una cuenta bancaria.

La falta de acceso a servicios financieros pone a las propietarias de negocios en una desventaja importante. Según el Banco Mundial, las pequeñas y medianas empresas de África cuyas propietarias son mujeres se enfrentan a una brecha crediticia de 42.000 millones de dólares (38.500 millones de euros), lo que limita su capacidad de expansión y creación de empleo.

Con sus soluciones flexibles, innovadoras y focalizadas, las compañías tecnofinancieras pueden ayudar a cerrar esta brecha. Una de las razones por las que a las mujeres les puede resultar difícil acceder a la financiación es que carecen de un historial financiero o registro crediticio, base de las tradicionales evaluaciones de solvencia. Las tecnofinancieras pueden evitar este problema si recurren a fuentes de datos alternativas, como el uso del teléfono móvil y la actividad en redes sociales, que han demostrado suministrar evaluaciones de solvencia precisas. Obviamente, son enfoques que deben estar respaldados por soluciones robustas de cifrado y privacidad, para asegurar la confianza fluya entre la entidad crediticia y el prestatario.

Otra barrera común para la inclusión financiera —especialmente en áreas rurales— es la falta de documentación, como carné de identidad o pruebas de domicilio emitidas por el gobierno, exigidas para abrir una cuenta bancaria o acceder a un crédito. Pero las compañías tecnofinancieras sí pueden autorizar que las mujeres obtengan acceso a servicios financieros usando sus teléfonos móviles y aprovechando las tecnologías digitales de verificación de identidad, como la autenticación biométrica.

En 2020, solo un 37% de las mujeres en el África Subsahariana tenían una cuenta bancaria, en comparación con un 48% de los hombres

Las compañías tecnofinancieras también pueden desarrollar productos financieros personalizados para gente que suele quedar excluida del sistema financiero formal. Por ejemplo, la empresa ugandesa Ensibuuko, en colaboración con organizaciones comerciales y sin ánimo de lucro, diseñó un innovador sistema de crédito digital dirigido específicamente a agricultores. Puesto que este es el sector en el que están activas la mayoría de las mujeres africanas, iniciativas como esta podrían ser un gran avance para la reducción de la brecha de género.

Pero para que la industria de las tecnofinanzas siga ampliando y fortaleciendo la inclusión financiera, no solo debe prestar servicios a mujeres, sino también incluirlas. Ello beneficiaría a las mujeres que emplee, a la industria como un todo y a muchos de sus clientes. Por ejemplo, es el doble de probable que una inversora apueste por un negocio dirigido por una mujer que si la decisión recae sobre un hombre y es muy posible que las mujeres estén mejor equipadas para diseñar y prestar servicios tecnofinancieros a clientas mujeres.

El hecho es que las instituciones en que las mujeres tienen poder sirven de manera más favorable a las mujeres. Y esto es cierto en cualquier sector o servicio: como señala un artículo publicado por Nature recientemente, la ausencia de mujeres en las instancias de diseño de políticas y en la toma de decisiones presupuestarias relacionadas con la atención sanitaria podría ser una de las razones de la subfinanciación de aspectos concretos de la sanidad que afectan especialmente al sexo femenino. Y las tecnofinanzas no son diferentes.

El desafío ahora será apoyar la participación —y el liderazgo— de las mujeres en el sector de las tecnofinanzas. Desde la sala de juntas o desde los campos de cultivo, las mujeres tienen que estar presentes a la hora de dar forma al futuro de las finanzas africanas.

El Poder Judicial de la Ciudad de México emitió 6 mil 944 medidas de protección a favor de mujeres víctimas de violencia, del primero de enero al 22 de junio de este año, informó la consejera de la Judicatura local, Emma Campos Burgos.

Se entiende a los “micromachismos” como muestras de violencia sutiles en la vida cotidiana que suelen pasar desapercibidas y que perpetúan la brecha entre mujeres y hombres.

Entre las más comunes y de las que casi toda mujer ha sido testigo están, por ejemplo, cuando en un restaurante al hombre le ponen el alcohol más fuerte sin preguntar, o cuando le pasan la cuenta, también sin preguntar. Algo similar sucede en las discotecas, donde las mujeres pagan menos y hasta entran gratis, reproduciendo el sistema de cazador/presa y tratando a las mujeres como un servicio más del local.

A continuación, cuatro ejemplos de “micromachismos” comunes que se han difundido en redes sociales:

1. Mansplaining

Este concepto se trata de esa típica escena en que tú, mujer, estás hablando de un tema que conoces con propiedad, pero ante tu seguridad un hombre incrédulo cuestiona tu conocimiento e intenta iluminar tu discurso con su sabiduría.

Un ejemplo: en septiembre, Jessica Meir publicó en Twitter un video con un experimento sobre cómo hierve espontáneamente el agua en el espacio. Enseguida, un usuario le quiso dar una lección de física. El detalle: ella es astronauta de la NASA y estaba fuera de nuestra atmósfera haciendo esa investigación.

¿Te imaginas a un hombre explicándole a una mujer cómo es el dolor del parto? Eso es el “mansplaining”.

2. Gaslighting

Este concepto consiste en hacerle creer a una mujer, de forma muy sutil, que está loca. A veces simplemente por quejarse o manifestarse en contra de la idea que da un hombre. El término proviene de una obra teatral de 1938, “Gas Light”, en la que un marido intenta convencer a su esposa y a otros de que está loca.

Lamentablemente, sociedades machistas como la nuestra han interiorizado que un hombre rudo es eso, una persona con carácter. Pero una mujer con carácter es asociada con locura.

3. Manterrupting

Un término inglés que intenta definir la interrupción innecesaria del discurso por parte de un hombre a una mujer. El manterrupting es una auténtica plaga de señores sin complejos y sin vergüenza, encapsulados en ese “déjame interrumpir tu conocimiento experto con mi confianza en mí mismo”.

En la película “The Post”, una escena lo ilustra a la perfección: Katharine Graham (Meryl Streep), para evitar disgustos en esas reuniones plagadas de ‘manterrupters’, hace memorizar a un subordinado masculino sus propias ideas para que después él las verbalice y así pueda tener el beneplácito y aceptación del resto de presentes.

4. Bropiating

Se trata de ese momento en que tienes una idea, la aplicas y un hombre se lleva los créditos de la iniciativa.

Sucedía en el siglo XIX: casi ninguna mujer aparecía en la historia, a pesar de que, muchas de ellas habían contribuido a grandes descubrimientos. Y sigue sucediendo hoy.