Susan Sontag \u2014escritora, cineasta, profesora, \u00edcono literario y activista pol\u00edtica\u2014 se dedic\u00f3 a diversas actividades a lo largo de su carrera. Probablemente ser\u00e1 mejor recordada por su contribuci\u00f3n a la teor\u00eda est\u00e9tica, pero tambi\u00e9n demostr\u00f3 su habilidad para hablar de la realidad pol\u00edtica y social con la misma agudeza con la que se aproximaba a los fen\u00f3menos art\u00edsticos. En\u00a0Belleza de mujer(Women\u2019s Beauty) \u2014publicado por primera vez en revista\u00a0Vogue\u00a0en 1975\u2014, la escritora aborda el concepto de belleza desde una interpretaci\u00f3n feminista, develando los usos y \u201cmal usos\u201d de la belleza a trav\u00e9s de la historia, en un ensayo que consta de 10 partes.<\/p>\n
1. Para los griegos, la belleza era una virtud: un tipo de excelencia. En aquel tiempo, las personas trataban de ser lo que ahora llamamos \u2014sin convicci\u00f3n, con envidia\u2014 personas completas. Aunque se les ocurri\u00f3 a los griegos distinguir entre el \u201cinterior\u201d y el \u201cexterior\u201d de una persona, ellos esperaban que la belleza interior tuviera un correlato en otro tipo de belleza. Los atenienses bien nacidos que se reun\u00edan alrededor de S\u00f3crates encontraban parad\u00f3jico que su h\u00e9roe fuese tan inteligente, valiente, honorable y seductor\u2014y tan feo. Uno de los principales actos pedag\u00f3gicos de S\u00f3crates era ser feo\u2014y ense\u00f1ar a esos inocentes disc\u00edpulos, sin duda muy atractivos, sobre c\u00f3mo su vida estaba llena de paradojas.<\/p>\n
2. Ellos pueden haberse opuesto a la lecci\u00f3n socr\u00e1tica. Nosotros no. Varios millones de a\u00f1os despu\u00e9s, somos m\u00e1s cautelosos con los encantamientos de la belleza. No solo dividimos \u2014con gran facilidad\u2014 el \u201cinterior\u201d(car\u00e1cter, intelecto) del \u201cexterior\u201d (aspecto), sino que adem\u00e1s nos sorprendemos cuando alguien que es hermoso tambi\u00e9n es inteligente, talentoso y bueno.<\/p>\n
3. Principalmente, la influencia de la Cristiandad priv\u00f3 a la belleza del lugar central que hab\u00eda tenido en los ideales humanos cl\u00e1sicos de la excelencia. Limitando la excelencia (virtus\u00a0en lat\u00edn) solamente a un valor\u00a0moral, la Cristiandad tir\u00f3 la belleza a la deriva\u2014como un encanto alienado, arbitrario y superficial\u2014. Y la belleza ha continuado perdiendo prestigio. Por cerca de dos siglos, se ha vuelto una convenci\u00f3n atribuir la belleza solamente a uno de los dos sexos: aquel que, aunque oficial, siempre es segundo. Asociar la belleza con la mujer ha puesto a la belleza a\u00fan m\u00e1s a la defensiva, moralmente.<\/p>\n
4. En ingl\u00e9s se dice \u201ca beautiful woman\u201d, pero \u201ca handsome man\u201d. \u201cHandsome\u201d es el equivalente masculino \u2014y en contra de\u2014 un cumplido que ha acumulado ciertas connotaciones degradantes, al ser exclusivo de las mujeres. Que se pueda llamar a un hombre \u201chermoso\u201d en franc\u00e9s e italiano \u2014y ciertamente en espa\u00f1ol\u2014 sugiere que los pa\u00edses cat\u00f3licos \u2014a diferencia de aquellos pa\u00edses formados por la versi\u00f3n protestante del cristianismo\u2014 a\u00fan mantienen ciertos vestigios de la admiraci\u00f3n pagana por la belleza. Pero la diferencia, si existe alguna, es solo de gradaciones. En cada pa\u00eds moderno que es cristiano o postcristiano, las mujeres\u00a0son\u00a0el sexo hermoso\u2014para detrimento de la noci\u00f3n de belleza y tambi\u00e9n de mujer.<\/p>\n
5. Ser llamada hermosa implica se\u00f1alar algo esencial del car\u00e1cter y las preocupaciones de la mujer. (Al contrario de los hombres\u2014cuya esencia es ser fuertes, efectivos y competentes.) No hace falta ser alguien consciente de la agon\u00eda de la conciencia feminista avanzada para percibir que la forma en la que las mujeres son educadas para relacionarse con la belleza fomenta el narcisismo, refuerza la dependencia y la inmadurez. Todos (hombres y mujeres) saben eso. En tanto son \u201ctodos,\u201d una sociedad entera, los que han identificado el ser femenino con preocuparse por las apariencias. (En contraste con ser masculino\u2014identificado con lo que uno\u00a0es\u00a0y\u00a0hace, y solo segundariamente, si acaso, con c\u00f3mo uno se ve.). Dados estos estereotipos, no es raro que la belleza goce, en el mejor caso, de una reputaci\u00f3n mixta.<\/p>\n
6. No es el deseo de ser bella lo que est\u00e1 mal, claro, sino la obligaci\u00f3n de serlo\u2014o tratar de serlo. Lo que es aceptado por la mayor\u00eda de las mujeres como una idealizaci\u00f3n halagadora de su sexo es una manera de hacer sentir a las mujeres inferiores a lo que realmente son\u2014o normalmente crecen para ser. Porque el ideal de belleza es administrado como una forma de auto-opresi\u00f3n. Las mujeres son educadas para ver sus cuerpos en\u00a0partes, y para evaluar cada parte de forma separada. Senos, pies, caderas, cintura, cuello, ojos, cutis, cabello, y as\u00ed\u2014cada uno es sometido a menudo a un irritable y desesperado escrutinio. Incluso si algunos pasan la prueba, siempre ser\u00e1n encontrados defectuosos. Nada menos que la perfecci\u00f3n.<\/p>\n
7. En los hombres, verse bien es un\u00a0todo arm\u00f3nico, algo captado de un vistazo. No necesita ser corroborado por medidas exactas de las diferentes regiones del cuerpo. Nadie anima a los hombres a seccionar su apariencia, rasgo por rasgo. La perfecci\u00f3n es considerada trivial\u2014poco masculina. En efecto, en el hombre atractivamente ideal, una peque\u00f1a imperfecci\u00f3n o defecto es considerado positivamente deseable. Seg\u00fan una cr\u00edtica de cine (mujer), fan declarada de Robert Redford, tener aquel grupo de lunares en la mejilla ha salvado al actor de ser considerado una mera \u201ccara bonita\u201d. Pi\u00e9nsese en la devaluaci\u00f3n de las mujeres \u2014as\u00ed como de la belleza\u2014 que est\u00e1 impl\u00edcita en dicha sentencia.<\/p>\n
8. \u201cLos privilegios de la belleza son inmensos\u201d, dijo Cocteau. Para estar seguros, la belleza es una forma de poder. Y con raz\u00f3n. Lo lamentable es que es la \u00fanica forma de poder que la mayor\u00eda de las mujeres son alentadas a perseguir. Este poder siempre es concebido en relaci\u00f3n al hombre; no es el poder para\u00a0hacer, sino para\u00a0atraer. Es el poder que se niega a s\u00ed mismo. Porque este poder no es aquel que puede ser elegido con libertad\u2014al menos, no por las mujeres\u2014 o renunciado sin alguna censura social.<\/p>\n
9. Arreglarse, para las mujeres, nunca puede ser solo un placer. Tambi\u00e9n es un deber. Es su trabajo. Si una mujer trabaja realmente \u2014e incluso si ha escalado a una posici\u00f3n l\u00edder en pol\u00edtica, leyes, medicina, negocios, o lo que sea\u2014 ella siempre estar\u00e1 bajo la presi\u00f3n de confesar que trabaja en ser atractiva. Pero en la medida en que se mantiene como uno de los sexos oficiales, ella despierta sospechas acerca de su capacidad de ser objetiva, profesional, autoritaria y atenta.<\/p>\n
10. Uno podr\u00eda a duras penas preguntarse por evidencia m\u00e1s relevante acerca de los peligros de considerar a las personas divididas entre lo que est\u00e1 en el \u201cinterior\u201d y lo que est\u00e1 en el \u201cexterior\u201d, en lugar de aquel interminable \u2014medio c\u00f3mico, medio tr\u00e1gico\u2014 cuento de la opresi\u00f3n de la mujer. Qu\u00e9 f\u00e1cil es empezar definiendo a las mujeres como cuidadoras de su apariencia, para luego menospreciarlas (o encontrarlas adorables) por ser \u201csuperficiales\u201d. Es una cruda trampa, y ha funcionado por mucho tiempo. Pero salir de la trampa requiere que la mujer tome cierta distancia cr\u00edtica de aquel privilegio y aquella excelencia que significa la belleza, suficiente distancia para ver cu\u00e1nta belleza en s\u00ed ha sido limitada para apoyar el mito de lo \u201cfemenino\u201d. Debe haber alguna manera de salvar la belleza\u00a0de\u00a0las mujeres\u2014y\u00a0para\u00a0ellas.<\/p>\n